5 Fakta Mendiang Nicky Hayden

Faya23 May 2017

Di balik popularitasnya sebagai juara dunia MotoGP 2006, bagi sebagian orang yang mengenal, Nicky Hayden adalah sosok pebalap ramah dan bersahabat.

Sifat inilah yang kemudian dikenang oleh keluarga, para sahabat, serta rival-rival Hayden termasuk pebalap Spanyol, Maverick Vinales.

Meski cuma sempat bersaing dengan Hayden selama dua musim, Vinales menyebut pebalap berjulukan The Kentucky Kid itu sebagai salah satu teman terbaik.

Berikut lima fakta menarik dari mendiang Hayden yang menghembuskan nafas terakhir di Rumah Sakit Maurizio Bufalini, Cesena, Italia, Senin (22/5/2017) sore, setelah berjuang selama lima hari pasca mengalami kecelakaan saat menjalani latihan sepeda di Rimini, Italia.

Ekspresi Nicky Hayden saat mengakhiri balapan di MotoGP Spanyol dan memastikan diri keluar sebagai juara dunia 2006. (**DENIS DOYLE/GETTY IMAGES**)

1. Pebalap motor Amerika Serikat (AS) terakhir yang menjadi juara dunia pada kelas premier

Hingga akhir masa hidupnya, Hayden adalah pebalap motor AS terakhir yang mampu meraih gelar juara dunia pada kelas premier.

Titel itu dia dapat pada ajang MotoGP 2006 dengan mengalahkan Valentino Rossi (Italia).

Sebelum Hayden, pebalap-pebalap Negeri Paman Sam yang tercatat sebagai juara dunia kelas premier ialah Kenny Roberts Sr, Freddie Spencer, Eddie Lawson, Wayne Rainey, Kevin Schwantz, dan Kenny Roberts Jr.

Valentino Rossi (kiri) dan Nicky Hayden sedang berbincang-bincang menjelang sesi latihan bebas MotoGP di Sirkuit Losail, Doha, Qatar, 20 Maret 2014. (**AFP/KARIM JAAFAR**)

2. Pebalap pertama yang mampu mematahkan dominasi Rossi pada kelas premier

Saat menjadi juara dunia MotoGP 2006, Hayden tak cuma mencatatkan namanya sebagai pebalap AS ketujuh yang mampu meraih titel bergengsi kelas premier tersebut.

Lebih dari itu, Hayden juga pebalap pertama yang mampu menghentikan dominasi Valentino Rossi (Italia) pada kelas premier.

Sebelum Hayden menjadi juara dunia, Rossi merupakan juara bertahan lima kali pada kelas premier (500CC pada 2001 dan MotoGP pada 2002-2005).

Para pebalap MotoGP (dari kiri ke kanan), Jorge Lorenzo, Valentino Rossi, Marc Marquez, dan Dani Pedrosa, bertepuk tangan saat Nicky Hayden (paling kanan) mengumumkan akan pensiun dari ajang MotoGP pada konferensi pers GP Jepang di Sirkuit Motegi, 8 Oktober 2015. (**KAZUHIRO NOGI/AFP PHOTO**)

3. Pebalap ketiga yang berhasil meraih gelar Rookie of the Year dan juara dunia pada kelas premier

Sejak memperkenalkan penghargaan individual berupa rookie of the year pada 2002, baru ada tiga pebalap yang berhasil menggabungkan raihan gelar tersebut dengan titel juara dunia pada kelas MotoGP.

Salah satu pebalap yang sukses membukukan prestasi itu ialah Hayden.

Pebalap kelahiran Owensboro, 30 Juli 1981, itu, meraih gelar rookie of the year pada 2003. Tiga tahun berselang, Hayden melengkapi prestasinya dengan menjadi juara dunia MotoGP.

Selain Hayden, dua pebalap Spanyol, Jorge Lorenzo dan Marc Marquez, juga mampu meraih dua gelar tersebut.

Lorenzo meraih gelar rookie of the yearr pada 2008 dan menjadi juara dunia MotoGP pada 2010, 2012, dan 2015, sedangkan Marquez meraih titel rookie of the yea pada 2013 dan menjadi juara dunia MotoGP 2013, 2014, dan 2016.

Pebalap MotoGP asal Amerika Serikat, Nicky Hayden, memacu motor Honda saat menjalani sesi latihan bebas GP Valencia di Sirkuit Cheste, Valencia, Spanyol, 31 October 2003. (**JAVIER SORIANO/AFP PHOTO**)

4. Pebalap aktif kedua yang meninggal dunia di luar lintasan balap

Kecelakaan yang merenggut nyawa Hayden merupakan catatan nahas pertama bagi pebalap motor aktif setelah Norifumi Abe pada 2007.

Satu dekade lalu, Abe juga meninggal dunia setelah terlibat dalam kecelakaan lalu lintas dengan sebuah truk. Abe cuma bisa bertahan 2,5 jam pasca kecelakaan tersebut.

Pebalap MotoGP asal Amerika Serikat (AS), Nicky Hayden, mendengarkan ucapan kru timnya di sela sesi latihan bebas GP Australia di Phillip Island, 22 Oktober 2016. (**SAEED KHAN/AFP PHOTO**)

5. Pebalap keempat sepanjang 2017 yang mengalami insiden saat menjalani latihan sepeda

Hayden merupakan pebalap keempat sepanjang tahun ini yang mengalami insiden saat menjalani latihan sepeda.

Sebelumnya, juara Tour de France tiga kali asal Inggris, Chris Froome, dan pebalap sepeda Italia Michele Scarponi, juga menjadi korban setelah ditabrak mobil.

Froome selamat dari ajal, sedangkan Scarponi meninggal dunia.

Sementara itu, pebalap sepeda Prancis Yoann Offredo mengalami cedera patah tulang hidung setelah diserang orang tidak dikenal dengan menggunakan tongkat bisbol, April lalu.