Schweinsteiger, Jerman Ke-15 di MLS

Schweinsteiger telah menyelesaikan segala persyaratan transfer, termasuk tes medis bersama Chicago Fire. Pemain berusia 32 tahun itu pun disebut mendapat kontrak berdurasi satu musim.

Eks pemain FC Bayern Muenchen tersebut akan segerabergabung dengan Chicagopada pekan ini. Ia akan segera membela klub berjulukan Men in Red itu di Eastern Conference (Wilayah Timur) MLS yang telah memainkan tiga pertandingan awal musim 2017.

Pemain berusia 32 tahun tersebut meneruskan jejak 14 pemain Jerman lain yang lebih dulu bergabung di MLS sejak 2000. Lothar Matthaeus adalah pemain Jerman pertama yang bergabung ke MLS.

Baca Juga:

• Akhirnya Bastian Schweinsteiger Keluar dari Pengasingan
• Memaknai Semangat Pantang Menyerah Bastian Schweinsteiger
• Schweinsteiger Diajak Gabung Klub Kasta Kedua Bundesliga

Matthaeus ketika itu memperkuat MetroStars selama satu musim setelah hengkang dari FC Bayern Muenchen.

MetroStars yang kemudian berganti nama menjadi New York Red Bulls menjadi klub terakhir mantan kapten tim nasional Jerman tersebut sebelum dia gantung sepatu.

Setelah itu, satu demi satu pemain Jerman menyusul jejak Matthaeus. Termasuk di antaranya adalah dua mantan kompatriot Schweinsteiger di tim nasional Jerman era 2004 hingga 2010, Arne Friedrich dan Torsten Frings.

Frings pindah ke Toronto FC pada 2011 dari Werder Bremen hingga 2012, sementara Friedrich pindah dari VfL Wolfsburg ke Chicago Fire dan bermain di klub tersebut dari 2012 hingga pensiun pada 2013.

Saat ini ada empat pemain berkebangsaan Jerman yang masih aktif bermain di MLS. Mereka adalah Julian Gressel (Atlanta United FC), Fabian Herbers (Philadelphia Union), Florian Jungwirth (San Jose Earthquakes), dan Julian Buescher (DC United).

Kepindahan Schweinsteiger juga meneruskan jejak sejumlah nama top di sepak bola Eropa seperti David Beckham, Davil Villa, Kaka, hingga Andrea Pirlo, yang menjadikan Amerika Serikat sebagai destinasi karier mereka.

Kedatangan Schweinsteiger ke Chicago pun sudah diantisipasi oleh ibu kota negara bagian Illinois tersebut. Apalagi, performa Chicago Fire musim ini memang tengah loyo pada dua musim terakhir.

"Schweinsteiger menambah kekuatan bintang internasional untuk klub yang dua musim terakhir menyelesaikan musim kompetisi di peringkat terbawah," demikian situsChicago Tribunememberitakan transfer Schweinsteiger.

Pelatih Chicago Fire, Veljko Paunovic, pun punya harapan serupa.

"Tidak banyak pemain yang punya kemampuan sekelas Schweinsteiger di lapangan. Dia juga bisa menjadi teladan bagi pemain lain di ruang ganti," kata Paunovic, dikutip dari situs yang sama.  

Daftar pemain Jerman yang bermain di klub MLS:

• Lothar Matthaeus (MetroStars, 2000)
• Mandi Urbas (Dallas FC, 2003)
• Torsten Frings (Toronto FC, 2011-2012)
• Frank Rost (New York Red Bulls, 2011)
• Kai Herding (Philadelphia Union, 2012)
• Arne Friedrich (Chicago Fire, 2012-2013)
• Florian Lechner (New England Revolution, 2012)
• Christian Tiffert (Seattle Sounders FC, 2012)
• Andreas Goerlitz (San Jose Earthquakes, 2014)
• Fabian Herbers (Philadelphia Union, 2016)
• Julian Buescher (DC United, 2016)
• Timo Pitter (FC Dallas, 2016)
• Florian Jungwirth (San Jose Earthquakes, 2017)
• Julian Gressel (Atlanta United FC, 2017)