Laga Bergengsi di Old Trafford

Gara-gara Liverpool, Jose Mourinho dipecat oleh Manchester United bulan Desember tahun lalu. Pada pertemuan pertama musim 2018/2019 ini tepatnya pekan ke-17, Iblis Merah dipermak Liverpool dengan skor 1-3.

David de Gea cs belum tersentuh kekalahan di Liga Primer Inggris. Tercatat dari sembilan laga, sudah menang 8 kali dan 1 kali imbang. Sebanyak 23 gol lahir dari para pemain Manchester United dan baru kebobolan enam gol. Di Piala FA, Ander Herrera cs juga sukses mengalahkan Reading, Arsenal dan Chelsea. 

Satu-satunya tim yang menodai catatan manis Solskjaer bersama Manchesrer United adalah klub raksasa Prancis, Paris Saint-Germain (PSG) pada leg pertama babak 16 besar Liga Champions.

Laga melawan Liverpool di Old Trafford pada Ahad (24/2) malam WIB nanti pun bakal menjadi ujian berat Solskjaer. Pelatih asal Norwegia itu mengatakan, Liverpool menjadi tantangan berat bagi timnya.

Apalagi melihat catatan klub Merseyside itu yang baru kalah sekali sepanjang musim ini di liga domestik. Solskjaer menyadari pertemuan timnya dengan Liverpool di Old Trafford tidak akan berjalan mudah.

Ole Gunnar Solskjaer

 

Dikutip dari laman resmi klub, Sabtu (23/2), Solskjaer mengatakan, laga melawan Liverpool sebuah pertandingan besar untuk bukan hanya untuk para pemain dan staf Iblis Merah, tetapi juga suporter. 

 

Solskjaer ingin kembali membawa Manchester United sebagai tim yang menakutkan. Ini mengingat sejak ditanganinya, Iblis Merah mampu meredam Tottenham Hotspur, Arsenal dan Chelsea. "Ini bukan soal gengsi semata,” kata Solskjaer.

 

Kedua tim sudah berjumpa 201 kali sejak 28 April 1894. Iblis Merah mendominasi kemenangan dari 201 pertemuan dengan mencatatkan 80 kemenangan. Liverpool menang 66 kali dan sisanya 55 kali berakhir imbang. Kekalahan terakhir Iblis Merah dari Liverpool adalah Desember lalu. 

 

Berbicara pertandingan kandang, lagi-lagi Manchester United mencatatkan hasil lebih dominan dengan 49 kemenangan dari 95 laga. Namun yang membuat pelatih Liverpool Juergen Klopp khawatir bukanlah catatan-catatan itu. Melainkan kebangkitan Manchester United yang bisa membahayakan timnya.

 

Pelatih asal Jerman itu mengatakan, Manchester United sedang dalam kepercayaan tinggi mengarungi kompetisi.  ‘’Pertandingan melawan Manchester United boleh dibilang big match. Kami menyadari laga bakal sengit di Old Trafford,’’ ujar Klopp dikutip dari laman resmi klub.

 

Menjelang Derbi Barat Laut di Old Trafford, Klopp sudah mempelajari skuat tuan rumah. Menurut pelatih berkacamata itu, Manchester United kuat secara fisik, bertahan dan menyerang dengan baik. Ia bahkan menyaksikan saat Iblis Merah melawan Chelsea di Piala FA. Klopp menilai cara bermain Manchester United saat ini jelas berbeda dibandingkan sebelumnya.

 

Juergen Klopp

 

Kabar baik datang dari Manchester United, Anthony Martial dan Jesse Lingard kemungkinan bisa merumput di Old Trafford. Begitu juga Liverpool merayakan kembalinya Virgil Van Dijk, meski tidak akan diperkuat oleh Dejan Lovren. Nama Paul Pogba dan Mohamed Salah tentu saja bakal diturunkan untuk melakoni laga sarat gengsi ini. 

 

Kemenangan dari Manchester United sangatlah penting buat Liverpool. Ini mengingat Liverpool saat ini memiliki angka yang sama dengan Manchester City, yakni 65, hanya kalah selisih gol. Namun, the Citizens sudah memainkan satu pertandingan lebih banyak.

 

Jika kalah di Old Trafford, maka peluang juara Liverpool bisa saja memudar menjuarai Liga Primer inggris musim ini. Manchester United juga membutuhkan kemenangan dari Liverpool demi memantapkan posisi empat besar klasemen.