Bagaimana langkah mereka saat ini? Belanda, Portugal, Wales, dan Rumania belum menunjukkan diri sebagai tim unggulan. Sisanya sementara ini masih memimpin grup masing-masing.
Sorotan layak ditujukan pada Wales dan Portugal. Negara yang disebut lebih dulu itu masih menduduki peringkat tiga Grup D di bawah Irlandia dan Serbia. Poin Wales cuma enam dari empat kali bermain, tertinggal empat poin dari Irlandia.
Portugal juga masih berada di peringkat dua, di bawah Swiss dengan jarak tiga poin. Yang menarik, secara kebetulan keduanya merupakan tim yang mampu tampil mengejutkan di Piala Eropa 2016. Wales melangkah hingga semifinal, sementara Portugal muncul sebagai kampiun.
Tak sedikit yang menilai keduanya masih sedikit "pengar" setelah melayang tinggi di Piala Eropa 2016. Pahlawan Portugal di final Euro 2016, Ederzito Antonio Macedo Lopes alias Eder, mengaku timnya masih sedikit merasakan euforia juara di awal Kualifikasi PD 2018.
"Masa lalu memang fantastis, tetapi masa kini dan masa depan jauh lebih penting. Sekarang kami sudah mengisi baterai buat masa depan dan menargetkan kemenangan di semua laga sisa," kata Eder di cmjornal.pt.
Portugal kalah panas saat takluk 0-2 dari Swiss pada September 2016 alias di laga pembuka kualifikasi. Setelah itu mereka bisa menang meyakinkan atas Andorra (6-0), Kepulauan Faroe (6-0), dan Latvia (4-1).
Pertandingan terdekat Portugal adalah menjamu Hungaria pada Sabtu (25/3). Di Euro 2016, kedua tim bermain 3-3 di fase grup. Kali ini di Lisabon, Cristiano Ronaldo dkk. pasti menargetkan kemenangan nyaman.
Lambat Panas
Bagaimana dengan Wales? Ketertinggalan empat poin dari pemuncak klasemen Grup D, Irlandia, memang bukan tak mungkin buat dikejar. Syaratnya tentu pasukan Chris Coleman harus melupakan ketinggian yang mereka capai di Prancis 2016.
Baca Juga:
- Direktur Olahraga AS Monaco: Jauh-jauh dari Kylian Mbappe!
- Janji Andik Rendika Rama saat Bertarung Lawan Persija
- Derby Manchester, Target Comeback Ilkay Guendogan
Wales lambat panas dengan memulai kualifikasi tanpa tenaga. Gareth Bale cs. mendapatkan tiga hasil imbang dalam empat laga plus sebiji kemenangan. Masih ada enam laga tersisa yang harus dimenangi. Pada Jumat (24/3), Wales bakal berhadapan dengan Irlandia di Dublin.
Kemenangan tentu mendekatkan mereka dengan puncak klasemen, sementara hal bertolak belakang bakal terjadi bila kalah.
"Kami harus fokus dan berkonsentrasi pada penampilan kami bila ingin bersaing buat lolos ke Rusia," kata Coleman di BBC.
Di Kualifikasi Piala Dunia 2018 zona Eropa, hanya juara grup yang berhak lolos langsung ke putaran final. Sisa delapan runner-up terbaik dari total sembilan grup akan saling dihadapkan dalam sebuah babak play-off guna mendapatkan empat tim lagi.
Related Article