Preview Tottenham Hotspur vs Ajax Amsterdam: Duel Dua Tim Underdog

Satu laga leg pertama semifinal Liga Champions 2018/2019 akan dihelat Rabu (1/5/2019) dini hari WIB. Wakil Inggris Tottenham Hotspur akan menjamu raksasa Belanda Ajax Amsterdam di Tottenham Hotspur Stadium.

Kedua tim yang akan saling bentrok dini hari nanti ini tentu berstatus sebagai underdog, jika berbicara soal kans menjadi juara di Liga Champions musim ini.

Ya, Tottenham dan Ajax jelas merupakan underdog jika dibandingkan dengan dua semifinalis lainnya, Barcelona dan Liverpool. 

Meski demikian, Tottenham dan Ajax jelas bukan sembarang underdog. Tottenham mampu menyingkirkan favorit juarra Liga Champions 2018/2019, yakni sesama tim Liga Inggris Manchester City.

Tottenham besutan pelatih Mauricio Pochettino juga sempat menahan imbang tuan rumah Barcelona 1-1 di Camp Nou pada babak fase grup lalu.

Sementara itu, Ajax lebih fenomenal lagi. Merangkak masuk ke Liga Champions 2018/2019 dari sesi Kualifikasi Kedua, Ajax mampu menahan imbang Bayern Munich dalam dua pertemuan di fase grup dan lolos ke fase gugur sebagai runner-up grup. 

Nah, di babak knockout, Ajax asuhan pelatih Erik ten Hag, yang dijuluki Pep Guardiola dari Belanda, sukses mengandaskan juara bertahan kompetisi, Real Madrid di babak 16 besar.

Dan di fase perempatfinal lalu, Ajax secara luar biasa berhasil mengeleminasi favorit juara lainnya, yakni raksasa Italia Juventus.

Tottenham boleh dibilang lebih difavoritkan untuk memenangi laga dini hari nanti, terlebih mereka bermain di kandang. Namun, memandang sebelah mata Ajax rasa-rasanya bakal jadi kesalahan besar bagi The Lilywhites --julukan Tottenham.

Sebagai informasi, bagi Tottenham ini adalah kali pertama bagi mereka berlaga di babak semifinal Liga Champions sejak musim 1961/1962 silam, di mana kompetisi saat itu masih bernama Piala Champions.

Di sisi lain, Ajax Amsterdam juga sudah lebih dari dua dekade tak pernah menginjakkan kaki di babak empat besar Liga Champions.

Kali terakhir de Godenzonen --julukan Ajax-- tampil di semifinal kompetisi paling elite di Eropa adalah pada musim 1996/1997 lalu.

Road to Semifinal

Di Liga Champions musim ini, Tottenham lolos ke fase gugur sebagai runner-up Grup B di bawah Barcelona.

Tottenham kemudian menyingkirkan Borussia Dortmund (3-0 kandang dan 1-0 tandang) di babak 16 besar, dan sesama tim Premier League, Manchester City (1-0 kandang dan 3-4 tandang) di fase delapan besar.

Sementara itu, Ajax telah melalui perjalanan panjang di Liga Champions musim ini. Sebelum tampil di babak fase grup, Ajax menyingkirkan Sturm Graz di babak Kualifikasi Kedua (agregat 5-1), Standard Liege di Kualifikasi Ketiga (agregat 5-2), serta Dynamo Kiev di fase play-off (agregat 3-1).

Ajax kemudian lolos ke fase gugur dengan status runner-up Grup E di bawah Bayern Munich, sebelum menyingkirkan Real Madrid (1-2 kandang dan 4-1 tandang) di babak perdelapanfinal, dan Juventus (1-1 kandang dan 2-1 tandang) di delapan besar.

Head-to-Head

Kedua tim baru bertemu sekali --dengan dua leg pertandingan-- di kancah Eropa, yakni di putaran pertama Piala Winners 1981/1982 silam.

Kala itu, Tottenham menang 3-1 pada leg pertama di Amsterdam. Pada leg kedua di White Hart Lane, Tottenham juga menang 3-0. Tottenham pun menyingkirkan Ajax dengan agregat telak 6-1.

Team News

Tottenham dipastikan tak bisa diperkuat empat pilar penting mereka pada laga dini hari nanti, termasuk sang bomber andalan Harry Kane yang masih diganggu cedera engkel.

Kane juga diyakini masih akan absen pada leg kedua saat Tottenham bertandang ke markas Ajax, Johan Cruijff Arena pekan depan. 

Seakan belum cukup, attacker andalan Spurs lainnya, Son Heung-min juga dipastikan absen karena suspensi akumulusi kartu kuning.

Laga dini hari nanti juga dipastikan terlalu cepat bagi gelandang Harry Winks (cedera pinggul) dan fullback Serge Aurier (hamstring) untuk comeback dari problem mereka masing-masing.

Yang menarik, Tottenham punya empat mantan pemain Ajax dalam skuat mereka, yakni Jan Vertonghen, Toby Alderweireld, Davinson Sanchez dan Christian Eriksen yang semuanya diyakini akan jadi starter melawan sang mantan.

Di sisi lain, semua pemain Ajax berada dalam kondisi siap tempur untuk laga dini hari nanti. Praktis hanya fullback Noussair Mazraoui yang bakal absen karena cedera engkel.

Dua pemain yang pernah merasakan atmosfer Premier League, Daley Blind (eks Manchester United) dan Dusan Tadic (eks Southampton) tentu bakal sangat diandalkan Ajax dini hari nanti.

Nama terakhir jelas akan jadi andalan utama Ajax di lini serang, sebagaimana pemain internasional Serbia itu secara fenomenal telah mengemas 34 gol dan 21 assist di semua kompetisi untuk de Godenzonen di musim 2018/2019 ini.

Prakiraan Susunan Pemain

Tottenham Hotspur XI: Lloris; Trippier, Alderweireld, Sanchez, Rose; Dier, Wanyama, Eriksen; Alli, Lucas; Llorente.

Pelatih: Mauricio Pochettino (Argentina)

 Kane (ankle), Lamela (hamstring), Aurier (hamstring), Winks (hip), Son (suspended)

Ajax Amsterdam XI: Onana; Tagliafico, Blind, De Ligt, Mazraoui; De Jong, Van de Beek, Schone; Neres, Tadic, Ziyech.

Pelatih: Erik ten Hag (Belanda)

Berita Terkait:

• Ajax Berpeluang Sabet Tiga Gelar, Ten Hag: Kami Siap Berikan yang Terbaik
• Main di Kandang Spurs, Pelatih Ajax Optimistis Petik Kemenangan
• Lawan Ajax, Tottenham Diharapkan Bisa Kembali ke Jalur Kemenangan
• Guardiola dari Belanda Sebut Blind dan Tadic sebagai Kunci Sukses Ajax
• Pemain yang Digadang Jadi Rekrutan Persib Ini 7 Kali Main di Liga Champions