Setelah Taklukkan Girona, Barcelona Songsong Sevilla

Ernesto Valverde jelas merasa senang karena Barcelona mampu menjaga tren positif di La Liga. La Blaugrana melanjutkan rekor tujuh kemenangan beruntunnya di liga dengan menaklukkan Girona 2-0 dalam laga tandang yang dihelat di Estadi Montilivi, Minggu (27/1/2019) malam WIB.

Dengan hasil ini, Barcelona kini unggul 5 poin atas Atletico Madrid yang berada di peringkat kedua klasemen sementara kompetisi paling elite di Spanyol itu. Namun, Valverde berharap para pemain Barcelona segera melupakan hasil ini dan fokus ke Copa del Rey.

Ya, pelatih Barcelona sejak musim panas 2017 itu sadar bahwa timnya perlu menang minimal 3-0 dalam laga putaran kedua babak perempat final Copa del Rey melawan Sevilla, Kamis (31/1) dini hari WIB. Syarat itu muncul karena Barcelona takluk 0-2 pada pertandingan putaran pertama, 24 Januari lalu.

Kekalahan dari Sevilla itu merupakan buah keengganan Valverde menurunkan skuat terbaiknya di kompetisi yang sudah bergulir sejak 1903 itu. Kala itu, Barcelona menurunkannya enam pemain cadangan, termasuk Kevin-Prince Boateng yang baru dipinjam dari Sassuolo.

“Kemenangan yang kami raih pada laga hari ini (melawan Girona) merupakan langkah yang penting. Tapi, kami perlu segera fokus dengan laga pada Rabu nanti (Kamis dini hari WIB melawan Sevilla),” kata Valverde, sebagaimana dilansir Football Espana.

“Jika dibandingkan dengan laga sebelumnya, kami telah melakukan banyak perubahan dalam susunan kesebelasan. Selayaknya Girona yang tampil dengan skuat berbeda saat menghadapi Real Madrid (di Copa del Rey). Ya, tiga laga dalam enam hari itu berat. Tapi, kami ingin fokus ke Copa del Rey,” lanjutnya.

Sebenarnya, bukan kali ini saja Valverde menjadi repot karena strategi rotasi di Copa del Rey. Awal Januari silam, Barcelona takluk 1-2 dari Levante dalam pertandingan putaran pertama babak 16 besar karena menurunkan tiga pemain akademi dan enam pemain cadangan sejak menit awal.

Namun, dengan menurunkan skuat terbaiknya di pertandingan putaran kedua, Barcelona berhasil menggilas Levante 3-0. Bukannya tak mungkin Valverde akan menggunakan strategi serupa ketika menghadapi Sevilla pada pertandingan putaran kedua babak perempat final Copa del Rey nanti. Apalagi, laga tersebut akan dihelat di Camp Nou, yang merupakan markas peraih lima trofi Liga Champions itu.