Sebenarnya Lebih Cepat Siapa, Ferrari atau Mercedes?

Sesi dimulai dengan free practice (FP) 1 dan 2 hari Jumat (12/5). Namun kedua sesi ini tidak bisa dijadikan patokan mobil mana yang lebih cepat atau lebih baik.

Penyebabnya, program masing-masing tim berbeda di kedua sesi tersebut. Ada yang menguji ban, daya tahan mobil, simulasi lomba. Katakanlah ada pengujian yang sama, tapi waktunya bisa jadi tidak berbarengan. Karena itu FP Jumat sulit dijadikan patokan.

FP3 hari Sabtu justru lebih bisa dijadikan patokan. Pada sesi ini tim-tim punya program yang sama, yakni menguji kecepatan maksimal sebelum kualifikasi. Di sesi ini Ferrari unggul, karena mereka menempati posisi 1 dan 2.

Hasil FP3
Kimi Raikkonen 1:20.214
Sebastian Vettel 1:20.456
Lewis Hamilton 1:20.595
Valtteri Bottas 1:20.868

Selisih waktu terbaik (Kimi vs Hamilton) adalah 0.381 detik.

Babak kualifikasi adalah penegasan mobil mana yang paling cepat dan kita langsung lompat ke sesi kualifikasi 3 (Q3). Melihat hasilnya Mercedes jelas lebih cepat karena Hamilton unggul atas Vettel dengan selisih 0.051 detik.

Hasil Q3
Lewis Hamilton 1:19.149
Sebastian Vettel 1:19.200

Akan tetapi, bila kita melihat lebih detail sesi Q3 ini sesungguhnya Ferrari bisa lebih cepat. Dasarnya adalah waktu yang dibuat oleh Hamilton dan Vettel per sektor. Hingga dua dari tiga sektor Vettel sebenarnya telah unggul 0,201 detik atas Hamilton. Namun, sebuah kesalahan ia buat di sektor 3 yang membuat dirinya kalah 0,459 detik hanya di sektor 3 itu dan secara keseluruhan dia pun mesti melihat Hamilton meraih pole position.

Hasil Per Sektor Q3

Andai Vettel tak membuat kesalahan, bisa jadi dia bukan hanya akan meraih pole tapi juga menjadi satu-satuya pebalap yang mampu menembus catatan 1:18 di Catalunya.

Sekarang beralih ke lomba. Lagi-lagi, Hamilton dan Mercedes membuktikan kecepatan mereka dan memenangi balapan. Tapi, seperti diakui sendiri oleh Hamilton bahwa Vettel dan Ferrari sesungguhnya sangat cepat. Kalaupun mereka bisa menang, itu murni karena strategi Mercedes yang tepat.

Apa bukti Vettel lebih cepat dari Hamilton? Selepas start, dari posisi dua Vettel meluncur bak roket, menyusul Hamilton dan mengakhiri lap pertama dengan selisih 2,207 detik! Itulah selisih terbesar musim ini pada lap pertama sebuah lomba.

Lalu, kita ambil bagian pertama lomba di mana Vettel dan Hamilton sama-sama berbahan bakar penuh dan menggunakan ban yang juga sama, soft. Perbandingan lap time ini diambil sebelum Vettel melakukan pit stop-nya yang pertama pada lap 14. Dari perbandingan ini, sekilas Vettel unggul namun sejatinya kedua mobil punya kecepatan seimbang. Penentu keunggulan Vettel memang hanya pada lesatan lap pertama tadi dan ia berhasil mempertahankannya.

Jadi, apa kesimpulannya? Ferrari punya sedikit keunggulan, tapi keunggulan tersebut sangat rentan dikalahkan oleh strategi brilian. Dan itu bisa terjadi bukan hanya di Catalunya, namun juga di seri-seri lain.